青森城代二代目 進藤庄兵衛正次翁・庄兵衛夫人
- 御神徳 事業繁栄 福祉増進
- 1614年～1686年（慶長19年～貞享3年）
青森開拓の恩人の誕生
先祖は山形の最上公に仕え、出城を預かったりした勇将だとされています。そのため、庄兵衛は出羽国（現：山形県）にて父である甚右衛門の子息として生まれました。しかし最上家が没落したため、祖父である太郎左衛門正勝は浪人となり、子や孫等家族７人を連れて、最上公と結盟の間柄であった津軽公をたよりに一家は津軽外ヶ浜油川郷羽白村（現：青森市）に移住をしました。
稀代の出世・弘前藩家老へ
祖父である太郎左衛門正勝は寛永5年6月6日（1628）に津軽二代藩主信牧公に知行百石で召し抱えられ郡奉行を勤めていましたが病のため亡くなり、その当時27歳であった庄兵衛正次が家督を相続して寛永17年（1640）三代津軽藩主信義に召し出され二百石を賜りました。その後、正保4年（1647年）には足軽頭になり百石加増され都合三百石になり、いよいよ寛文12年（1672）12月1日には年寄役（家老職）を仰せつけられ「仏の弥右衛門（渡辺弥右衛門統好）鬼の庄兵衛、どっちつかずの次太夫（渡部次太夫正敏）」といわれ津軽三大名家老とされました。
国にも変えがたき臣となる
津軽三代藩主信義公のとき、弓足軽組頭の職であった庄兵衛は参勤交代のお供をしました。しかし、気性が荒く強情な上に酒乱の気味があるジョッパリ殿様の信義公は、江戸勤番中に、度々家来を手打ちしていました。あるとき、江戸の津軽屋敷に大名達を招いて酒盛りをしていたところ、次第に激しい口論になり、それを恐れた大名はこっそり裏口より帰りました。しかし、それを知った信義公は激怒し、刀を振り回しながら暴れ始め、そのあまりの激しさに周りの家臣や門番達も恐れ逃げてしまいました。しかし庄兵衛だけはその場に平伏して信義公の行く手を遮り、「私はお国もとより上り参りました進藤庄兵衛で御座います。恐れながら夜更けの外出はお止めください。」と申しました。ところが怒りがおさまらない信義公は庄兵衛の首に刀を突き引きました。しかし庄兵衛は血が出ているにも関わらず「何されようともここは、決して通すことはできません。殿に何かあっては御家の一大事です。」と決然と申し、動かないため、しばらくの間睨み付けていた信義公もいよいよ諦めて屋敷へと戻っていきました。そして、その夜、庄兵衛は止まらぬ首の血を拭いながらも朝まで門番を続けていました。当時4、5歳であった四代藩主信政が藩主として就いた際にこの事件を知り、この隠れた功績を大いに賞賛し庄兵衛を召し「国にも変えがたき臣である」と絶大な信頼を寄せ、以降重用するようになりました。
青森開港・商業都市の礎を築く
第一に青森の発展策として後の新町に市場を設けて商業を奨励し、外ヶ浜一円の商売は全て青森にて行うように決定し、商業の振興をはかりました。また、この周辺の田畑は水害が多く、被害が著しい地域でありました。そこで庄兵衛は後に「進藤堰」と呼ばれるようになる用水路を作り水利の不便を解消し、特に大野、荒川あたりを開墾して灌漑用水を豊富に普及して青森の農業振興にも寄与しました。
先進的福祉事業を遂げる
外ヶ浜総鎮守城ともいうべき青森御仮屋（陣屋とも称す）を築城した際に周囲に堀をつくりました。それを「盲堀」といいました。その当時、世間には盲人（目の不自由な方）は無用の人間であると、今とは比べようのない程の差別がありました。しかし庄兵衛はそのような人々、世間に対し「それは盲人になにもさせないからである。盲人ともいえども立派な人間であり、目が見えないだけで手も足もある。教える立場の人間が上手に指導すればなんら他の人々に負けることはない。」と申し、青森町はもとより、近隣の村町より盲人達を広く集め、一般従事者と変わらぬ賃金を支払い、庄兵衛が指揮を執り、仕事をさせた所、見事に完成させ、目が不自由でも立派に仕事ができると世間に示しました。その素晴らしい出来栄えから人々も心が変わり庄兵衛や盲人等の偉業を称え、この功績に対し、いつしか「盲堀」として人々の間で呼ばれるようになりました。
※当時における表記・呼称が「盲堀」のため「盲人」という表記にて説明しています。この事業における「盲堀」という呼称は、目の不自由な方が偉業を成した尊敬の念から人々が付けたもので差別用語ではありません。
青森守護の神様へ
庄兵衛は信仰も非常に篤く、延宝7年（1679）廣田神社の境内末社であった青森観音堂（観音神社ともいう）の再建にも尽力し、青森近郷町の信仰の場としたことで飛躍的に開拓も進みました。しかし、明治初年頃に神仏混淆の仕分けによって一緒にお祀りしていた庄兵衛夫妻の木像も撤去せざるを得なくなり、廣田神社宮司家に一時奉安されました。ところが、明治43年（1910）の青森大火によって夫婦の木像も焼失し、青森市民の心のよりどころが失われました。しかし、心痛する市民は大変多く、民衆の心のよりどころ復活のため、焼失より約50年後の青森市制施行60周年（1958）に市民等の奮起により進藤庄兵衛夫婦の木像を復活させ、その数々の功労から青森守護神としてお祀りするべく廣田神社へと配祀をしました。それ以来毎年7月18日に庄兵衛の徳を称えるお祭りとして“進藤庄兵衛正次翁頌徳祭”が行われています。なお、庄兵衛のみではなく夫婦として祀られることは庄兵衛が夫婦仲睦まじく各所にてその仲良き姿を見られていたからだといわれています。
庄兵衛祭《進藤庄兵衛正次翁頌徳祭・神幸祭》
祈りをつなぐ、まちをつなぐ、未来へつなぐ
青森開拓の一大恩人を称える
進藤庄兵衛正次翁頌徳祭、「庄兵衛祭」とは
青森の発展の礎を築いた偉人、進藤庄兵衛正次。「鬼」と称されるほどの厳格さを持ちながら、深い慈愛をもって人々と国の安寧に尽くしたその功績は、今もなお語り継がれています。その遺徳は人々の信仰を集め、現在は廣田神社にて青森の守護神として祀られています。毎年行われる頌徳祭では、庄兵衛翁命の偉業を称え地域の繁栄と人々の幸せを祈願し、神事終了後には青森にゆかりある方へ奉納講演をしていただいています。そして、頌徳祭とともに行われる神幸祭も併せて「庄兵衛祭」と呼ばれます。神幸祭では庄兵衛翁の御神霊を御神輿にお遷しし、街を巡る神聖な行列として執り行われます。百数十年前に当神社での御神輿の渡御が途絶えて以来、平成26年の庄兵衛翁生誕400年に向けて自ら開拓した街を今一度ご覧いただくべく平成24年に神幸祭を復活させました。しかしながら令和元年を最後に新型コロナウィルス蔓延により余儀なく中止となりました。そこから幾度も地域の人々と協議を重ね、晴れて令和7年に御神輿の会「天衢会」の発足と共に再開にいたりました。神幸祭では御神輿に続き、禊祓いの意味を持つ「ねぶた」もこれに従い、お囃子の音とともに市内を練り歩きます。街を祓い清め、神様と触れ合い、その御神徳をいただく。庄兵衛祭は、神事を大切にしながら、地域の人々が主体となってつくるお祭りです。
頌徳祭
毎年7月18日
奉納講演（一部）
令和8年 青森清庖会 会長/浪内通 氏 「青森清庖会100周年の歩み」
令和7年 青森県庁地域生活文化課 中園裕 氏 「みなとまち・あおもり誕生400年」
令和6年 一般財団法人棟方志功記念館 学芸員/竹浪彩矢子 氏 「棟方志功と青森と神仏と」
令和5年 株式会社大室建築 九代目棟梁/大室幸司 氏 「社寺建築と青森の木造建築」
令和4年 コロナ禍につき宮司講話に変更
令和3年 コロナ禍につき中止
令和2年 コロナ禍につき中止
令和元年 田名部神社 禰宜（当時）/小笠原佐 氏 「天皇陛下のお側に仕えて」
平成30年 青森大学忍者部 顧問/清川繁人 氏 「青森町と忍者～早道之者～」
平成29年 青森ワッツ ゼネラルマネージャー 倉石大 氏 「青森のプロスポーツのこれから」
平成28年 一般社団法人ラインメール青森フットボールクラブ 代表取締役社長/榊美樹 氏 「スポーツを通して青森の未来を創る」
平成27年 ＫＩＷＩ＆ＡＴＣスポーツ 代表/横浜愼一 氏 「戦後70年を迎え後世に伝えたいこと ～パラオ・ペリリュー島の戦跡から～」
平成26年 津軽石田家15代目 杉山丕 氏 「石田家と津軽藩」
平成25年 津軽神楽保存会 代表/山谷敬 氏 「津軽神楽300年を迎えて」
平成24年 青森市史編さん室 事務長（当時）/工藤大輔 氏 「庄兵衛と青森のはじまり」
平成23年 日本銀行青森支店 支店長（当時）/木下智博 氏 「東日本大震災における青森経済の影響とこれから」
平成22年 青森市役所経済部 次長（当時）/成田聖明 氏 「新青森開業に向けて」
平成21年 作家太宰治長 女津島園子 氏 「太宰治 生誕100周年記念」
神幸祭
毎年7月17日
